いたりあ
成田空港から１２時間ほど、私はとある空港に立っていた。
そこはマフィアの巣窟とも揶揄される土地と聞く。
現地時間において午後１１時。
滑走路に降りて、すっかり闇に染まりきった一帯を見渡し、私は焦りを覚えた。
「早く宿に着かなくては・・・。」
その笑顔の裏に、何を隠しているか分からない白タクの客引き達をかわし、
市内へのプルマン（長距離バス）乗り場へと急いだ。
乗り場には先客が２人。
荷物を持っていないことから、おそらく彼等は空港関係者であろう。
２０日分の装備を詰め込んだ、大袈裟な荷物を持った東洋人の私を、彼らは珍しがったのだろうか？
酒を飲みながらこちらを指差して、２人は現地語で話を始める。
言葉を知らない私に、彼らが何を言っているかは、二つしか推測できなかった。
ひとつは、どうやら私をインド人と勘違いしている事。
もうひとつは、私を侮蔑しているようである事。
しかしこれは、好都合であった。
下手に日本人と見られてしまった場合、さらには
ある程度の現金を所持していることを察知された場合、
彼らに何をされるか分からない。
乗り場には私と彼らの３人だけだったが、
どれだけ卑下してくれても構わない。
兎に角私はプルマンが到着するまで、彼らを黙殺した。
待つこと１５分ほど。
２人の先客の関心が私から離れつつあったころ、プルマンが到着した。
ドアが開くと、憔悴し切った雰囲気のドライバーが顔を覗く。
ガイドブックで市内までの乗車料金を5.8ユーロと確認すると、
みすぼらしい財布を取り出し、そこから黙って6ユーロをプルマンの運転手に差し出す。
ドライバーは、やはり東洋人の私を珍しがるようなそぶりを見せ、6ユーロを受け取るとこう言った。
「チン○ガタッタ。」
「・・・えっ！？」
確かに、そう聞こえたのである。
いきなり、何の告白というであろうか？それとも、長旅で疲れた私の幻聴なのだろうか？
しかし、ドライバーが何と言ったのか確認する術を持たない私には、黙っているしかない。
その一言に戸惑いを隠せない私をよそ目に、ドライバーはコインケースを取り出し、
釣りの２０セントを私に手渡す。
私が席に着くと、一つの合図も無く静かに、まるで闇に溶けてゆくかのごとくプルマンは発車した。
約３０分ほどで、プルマンは目的地に到着した。
車内で停車場からホテルまでの道のりを何度も確認した私は、一直線にホテルへと急ぐ。
ホテルロビーまでは５００メートルほどの距離しかなかったが、とても長く感じる。
やっとロビーに着き、ガイドブックを片手に、あまりにもぎこちない現地語でチェックインを
済ませ部屋に入ると、私は沈むようにベットに倒れた。
２０日間に及ぶ旅の、まだ１日目だというのに、もう疲れきってしまっている。
「仕方ないさ、海外旅行二回目にして、初めての一人旅だもんな。」と、自分を慰めた。
深い眠りに着く前に、プルマンのドライバーの放った「あの一言」が気になり、
ガイドブック巻末の辞書を調べてみる。
そして、「お金の数え方」の項目をみて、やっと理解した。
私は、5.8ユーロをあの時ドライバーに手渡した。
5は現地語で「チンクエ」
8は現地語で「オット」
小数点は読まない。
あれは「チンクエオット」の空耳だったのだ。
もちろん、ドライバーのシチリア訛りも原因の一つなのだろうが・・・。
そう、此処はイタリア。
ヴァチカンとサン・マリノを含めれば、日本の都道府県数と同じ
４７もの世界遺産を抱く、超観光立国だ。
これは、とりあえず暇だからという理由で行われた、
シチリア島のパレルモからミラノにかける２０日間のイタリア旅行の、
グダグダな記録である。
記事は長文となる可能性があるため、
訪問したイタリアの主要都市1〜2つごとに分け、不定期連載する予定・・・。
と、ゆーわけで始めまして、
僕はwarawaradrinkと申します!
5月からの横浜空間newstaffです！
つまらなくないブログを書こうと（虚偽の無い範囲で）頑張りますんで、
ヨロシクオナシャース！
イタリアが観光したい国ナンバーワンなら、
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